Os que espalham isso a meu respeito, atenienses, tentando criar má fama para o meu nome, são os meus acusadores mais temíveis, porque quem os ouve é sempre levado a supor que as pessoas dedicadas ao tipo de estudos e investigações em que me ocupo são pessoas que não crêem na existência dos deuses.
Acontece ainda que esses acusadores são numerosos, e há muito tempo que me acusam, escolhendo para ouvinte de suas acusações exatamente as crianças e os adolescentes, cuja boa fé está sempre pronta à credibilidade, especialmente quando o acusado é um ausente que não tem ninguém para defendê-lo. E o mais estranho de tudo é que não há ninguém que possa identificar esses caluniadores, cujos nomes ninguém conhece, a não ser o de um comediante. Apesar de tudo, a calúnia ia se tornando mais perigosa, pois uma pessoa que dela se convencia, tratava logo de passá-la adiante.
Estou, assim, aqui e agora, diante de uma situação em que preciso defender-me, mas não aparece nenhum dos que me acusam.
Não tenho uma pessoa contra quem possa argumentar, e só me resta lutar com quem se defende contra sombras, obrigado a refutá-las sem conseguir nenhuma resposta... Comecemos pelo princípio.
Que espécie de acusação é essa, na qual se originou a calúnia de Meleto sobre a qual se funda o processo forjado contra mim? Que dizem os caluniadores? Vale a pena ler o texto da acusação, como se faz em todo processo. "Sócrates —se diz nela— é culpado por se exceder na investigação de fenômenos subterrâneos e celestes, transformando o mal num bem, e ensinando aos outros que o mal é um bem." A coisa é mais ou menos assim. É assim que está na comédia de Aristófanes, onde se fala de um certo Sócrates, carregado por seus amigos, e que afirmava andar pelos ares e muitas outras coisas absurdas, das quais eu não consigo entender nada. E se estou me referindo a isto, não é para fazer pouco caso dos que entendem dessas coisa, se é que alguém entende.
Deixo isto bem claro, senão corro o risco de ser acusado por Meleto também de estar fazendo pouco caso dos outros. A verdade, porém, atenienses, é que eu não sei nada mesmo sobre essas acusações. Invoco o testemunho da maioria do povo. Peço que as pessoas digam umas às outras tudo o que me ouviram dizer, e informem sobre os discursos que eu tenha pronunciado e as conversas que mantive. Muitos estão em condições de fazer isto. Que digam se alguma vez me ouviram falar, muito ou pouco, sobre esses assuntos. E isto bastará para que todos se convençam de que tudo o que se diz ao meu respeito não tem fundamento.
Na verdade, nenhuma das acusações que me fazem tem procedência, nem mesmo a de que pretendo ensinar alguma coisa aos outros homens em troca de dinheiro. Nada disso é verdade. Não que eu não ache belo uma pessoa ter capacidade de educar os homens, como fazem Gorgias de Lenkios, Prodikos, de Keos, e Hípias de Eléia. São homens superiores, cada um deles, e sabem ir por todas as cidades, convencendo os jovens. E é belo ver esses jovens, que podem conviver de graça com os cidadãos que bem entenderem, abandonarem todas as outras companhias, para andar com o mestre a quem têm de pagar, ficando-lhe, ainda por cima, agradecidos...
Talvez, porém, um de vós me diga: — "Mas, Sócrates, afinal de contas, qual é a tua profissão? Por que essas calúnias? Pois é óbvio que se não fizesse nada diferente do que faz todo mundo, não criariam essa fama em torno de teu nome nem se falaria mal de ti. Explica-te, pois, do contrário, temos de chegar às nossas próprias conclusões". Têm razão em falar assim. Tentarei demonstrar o que está na origem dessa notória calúnia. Escutai-me. Poderá parecer a algum de vós que estou brincando, mas na verdade eu vos direi toda a verdade.
A única razão pela qual cercaram de calúnias o meu nome, atenienses, foi a minha sabedoria. Que espécie de sabedoria é essa? Aquela que é, por assim dizer, a sabedoria humana propriamente dita. Pois é dessa, possivelmente, que eu sou verdadeiramente dotado.
Acontece ainda que esses acusadores são numerosos, e há muito tempo que me acusam, escolhendo para ouvinte de suas acusações exatamente as crianças e os adolescentes, cuja boa fé está sempre pronta à credibilidade, especialmente quando o acusado é um ausente que não tem ninguém para defendê-lo. E o mais estranho de tudo é que não há ninguém que possa identificar esses caluniadores, cujos nomes ninguém conhece, a não ser o de um comediante. Apesar de tudo, a calúnia ia se tornando mais perigosa, pois uma pessoa que dela se convencia, tratava logo de passá-la adiante.
Estou, assim, aqui e agora, diante de uma situação em que preciso defender-me, mas não aparece nenhum dos que me acusam.
Não tenho uma pessoa contra quem possa argumentar, e só me resta lutar com quem se defende contra sombras, obrigado a refutá-las sem conseguir nenhuma resposta... Comecemos pelo princípio.
Que espécie de acusação é essa, na qual se originou a calúnia de Meleto sobre a qual se funda o processo forjado contra mim? Que dizem os caluniadores? Vale a pena ler o texto da acusação, como se faz em todo processo. "Sócrates —se diz nela— é culpado por se exceder na investigação de fenômenos subterrâneos e celestes, transformando o mal num bem, e ensinando aos outros que o mal é um bem." A coisa é mais ou menos assim. É assim que está na comédia de Aristófanes, onde se fala de um certo Sócrates, carregado por seus amigos, e que afirmava andar pelos ares e muitas outras coisas absurdas, das quais eu não consigo entender nada. E se estou me referindo a isto, não é para fazer pouco caso dos que entendem dessas coisa, se é que alguém entende.
Deixo isto bem claro, senão corro o risco de ser acusado por Meleto também de estar fazendo pouco caso dos outros. A verdade, porém, atenienses, é que eu não sei nada mesmo sobre essas acusações. Invoco o testemunho da maioria do povo. Peço que as pessoas digam umas às outras tudo o que me ouviram dizer, e informem sobre os discursos que eu tenha pronunciado e as conversas que mantive. Muitos estão em condições de fazer isto. Que digam se alguma vez me ouviram falar, muito ou pouco, sobre esses assuntos. E isto bastará para que todos se convençam de que tudo o que se diz ao meu respeito não tem fundamento.
Na verdade, nenhuma das acusações que me fazem tem procedência, nem mesmo a de que pretendo ensinar alguma coisa aos outros homens em troca de dinheiro. Nada disso é verdade. Não que eu não ache belo uma pessoa ter capacidade de educar os homens, como fazem Gorgias de Lenkios, Prodikos, de Keos, e Hípias de Eléia. São homens superiores, cada um deles, e sabem ir por todas as cidades, convencendo os jovens. E é belo ver esses jovens, que podem conviver de graça com os cidadãos que bem entenderem, abandonarem todas as outras companhias, para andar com o mestre a quem têm de pagar, ficando-lhe, ainda por cima, agradecidos...
Talvez, porém, um de vós me diga: — "Mas, Sócrates, afinal de contas, qual é a tua profissão? Por que essas calúnias? Pois é óbvio que se não fizesse nada diferente do que faz todo mundo, não criariam essa fama em torno de teu nome nem se falaria mal de ti. Explica-te, pois, do contrário, temos de chegar às nossas próprias conclusões". Têm razão em falar assim. Tentarei demonstrar o que está na origem dessa notória calúnia. Escutai-me. Poderá parecer a algum de vós que estou brincando, mas na verdade eu vos direi toda a verdade.
A única razão pela qual cercaram de calúnias o meu nome, atenienses, foi a minha sabedoria. Que espécie de sabedoria é essa? Aquela que é, por assim dizer, a sabedoria humana propriamente dita. Pois é dessa, possivelmente, que eu sou verdadeiramente dotado.